L'un des facteurs importants à prendre en considération dans la conception d'un véhicule est le coefficient de traînée ou la surface de traînée (le coefficient de traînée multiplié par la surface frontale totale). Le coefficient de traînée diffère d'un modèle de véhicule à un autre. Des facteurs comme la forme du véhicule, le profilage des phares et des arêtes, de même que l'aspect lisse du véhicule dans son ensemble déterminent le coefficient. Plus le coefficient de traînée du véhicule est faible, moins le véhicule enregistrera de traînée aux vitesses observées sur l'autoroute. Les coefficients de traînée courants pour les véhicules de série peuvent varier d'un taux impressionnant de 0,25 allant jusqu'à 0,50. Plus le coefficient de traînée indiqué pour un véhicule est faible, moins la résistance à l'air de celui-ci sera grande, ce qui permettra d'économiser plus de carburant.