En moyenne, plus de 80 % de l'énergie produite par le carburant est dissipée sous forme de pertes thermiques, pertes par frottement et pertes en attente2. Mais les pneus à faible résistance au roulement peuvent réduire les pertes énergétiques en aidant les véhicules à rouler plus efficacement. En fait, selon des études récentes des fabricants de pneus et des évaluations indépendantes, l'utilisation des pneus à faible résistance au roulement peut réduire la consommation de carburant de 1,0 à 4,5 %.
Lorsqu'il entre en contact avec la route, le pneu de caoutchouc crée des forces de frottement qui permettent la traction, les virages, l'accélération et le freinage. Pour maintenir ce contact, il ne cesse de se déformer et de se reformer à mesure qu'il roule, ce qui nécessite de l'énergie qui pourrait autrement servir à faire avancer le véhicule.
Le contact avec la route crée une force opposée, soit la « résistance au roulement ». Plus il faut d'énergie pour que le pneu se déforme et se reforme, plus la résistance au roulement est grande – et plus il faut brûler du carburant pour compenser la perte d'énergie. Cette compensation entraîne une augmentation de la consommation de carburant et des émissions d'échappement.
Nombre des fabricants d'automobiles chaussent déjà leurs véhicules de pneus à faible résistance au roulement. Et si les conducteurs remplaçaient leurs pneus usés par de tels pneus, on pourrait ainsi réduire de façon significative la consommation de carburant et les émissions de gaz à effet de serre au Canada.
D'autres facteurs peuvent aider à réduire l'impact environnemental des pneus, notamment :
En dépit des bienfaits susmentionnés, il n'existe toujours pas de norme universelle qui permettrait de différencier les « pneus à faible résistance au roulement » des autres pneus. éTV tente d'éclaircir la question en se procurant et mettant à l'essai toute une gamme de pneus à faible résistance au roulement, afin d'en déterminer le « coefficient de résistance au roulement ».
Des essais seront effectués sur un certain nombre de pneus montés sur des jantes de 15 et 16 pouces – les tailles les plus communes au Canada – afin de déterminer l'incidence de la taille, de la largeur et du profil d'un pneu sur sa résistance au roulement. Les résultats serviront à informer les Canadiennes et Canadiens sur les différents pneus à faible résistance au roulement offerts sur le marché au Canada, et à leur indiquer s'ils peuvent véritablement contribuer à réduire la consommation de carburant et les polluants des véhicules automobiles.
1Green Seal, 2003
2National Academy of Sciences,2006
Sur le site d'éTV