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Matériaux légers et recyclables

Avantages

  • Réduit de la consommation de carburant de 3 à 7 %;
  • Réduit de la masse du véhicule sans compromettre la sécurité des passagers;
  • Possibilité de réduire de la grosseur du moteur et des éléments du groupe motopropulseur pour en diminuer le poids.

Désavantages

  • L'acier à haute résistance, l'aluminium, le magnésium et les matériaux composites offrent des avantages, mais peuvent être plus coûteux;
  • Les coûts pour la fabrication et la liaison des éléments sont plus élevés;
  • Peut influer sur l'apparence du véhicule, entraînant un coût plus élevé pour obtenir une bonne esthétique du véhicule.

Les matériaux légers comprennent l'acier à haute résistance, l'aluminium, le magnésium, le titane et divers matériaux composites. L'utilisation de matériaux légers permet aux fabricants de réduire la masse du véhicule sans sacrifier la sécurité, la durabilité et le confort. Plus la masse qui peut être éliminée du véhicule est importante, plus la consommation de carburant peut être réduite. On estime que, dans le cas d'un véhicule propulsé par un moteur à combustion interne, la consommation de carburant peut être réduite de 0,235 litres/100 km pour chaque réduction de masse de 86 kilogrammes.

La technologie actuelle de l'aluminium peut réduire le poids des structures classiques en acier de moitié. Bon nombre de fabricants font déjà un usage intensif de l'aluminium pour des structures complètes de carrosserie ou des panneaux sélectionnés comme les capots, les coffres, les portes et les ailes. L'aluminium peut également être utilisé pour des pièces moulées qui remplacent la fonte dans le bloc-moteur, les culasses de cylindre, les boîtiers de transmission et les collecteurs d'admission. Des pièces en aluminium forgé peuvent servir à remplacer l'acier dans la suspension, la direction, les essieux, les arbres de transmission et les jantes de roues.

D'autres réductions de la masse sont possibles en ayant recours à la technologie des matériaux composites, comme les plastiques renforcés de polymère, les polycarbonates et la fibre de carbone. Des matériaux composites comme ceux-ci se retrouvent actuellement dans les garnitures intérieures des véhicules, les tableaux de bord, les capots et les couvercles de coffres. Des toits en polycarbonate équipent aussi les nouveaux modèles de la smart fortwo, contribuant ainsi à une réduction de poids de 40 % par rapport à un modèle de toit comparable en verre.

Environ 75 % de la masse des véhicules métalliques actuels est recyclé à la fin du cycle de vie du véhicule grâce à un réseau d'installation de récupération et de déchiquetage des véhicules. La partie restante, soit 25 % de la masse du véhicule, qui est composée largement de matières plastiques, de verre et de textiles, est envoyée à des lieux d'enfouissement, moyennant un certain coût pour les fabricants, et en fin de compte, les consommateurs et l'environnement. Des nouvelles technologies de recyclage pour le contenu en plastique des véhicules s'avèrent prometteuses pour accroître la masse totale recyclable d'un véhicule jusqu'à 95 % de son poids. Des taux de recyclage plus élevés auront pour effet d'abaisser les coûts du véhicule et causeront moins de dommage à l'environnement.

Le gouvernement du Canada apporte son soutien à la Fondation Air pur pour réaliser un programme national de mise à la feraille de véhicles. Ce programme offre des récompenses aux Canadiennes et Canadiens qui retirent de la circulation leurs vieux véhicules très polluants. Pour plus de détails, consultez le site Web de la Fondation Air pur.

Date de modification :
2010-04-30