Le gouvernement du Canada a apporté d'importantes améliorations pour réduire la teneur en soufre des carburants utilisés sur les routes. Le soufre est une impureté présente dans les carburants qui accroît les émissions de gaz d'échappement nocifs. Les concentrations élevées de soufre dans les carburants peuvent réduire l'efficacité des systèmes de lutte contre la pollution des véhicules, ce qui limite la capacité de ces derniers d'éliminer les gaz d'échappement nocifs.
À compter de janvier 2005, la teneur en soufre de l'essence est limitée à 30 ppm en moyenne et ne doit jamais dépasser au maximum 80 ppm. Quant à la teneur en soufre du carburant diesel, depuis octobre 2006, celle-ci ne doit pas dépasser 15 ppm. Avant la mise en application de ces règlements, la teneur en soufre du carburant diesel était de plus de 2 500 ppm dans certaines régions et la teneur en soufre de l'essence était en moyenne de 350 ppm au niveau national.
Des normes d'émissions plus strictes applicables aux véhicules légers, aux camions légers, aux véhicules lourds, aux moteurs et aux motocyclettes devraient entraîner d'importantes réductions des émissions.