Les petits véhicules urbains sont de plus en plus utilisés par les Canadiennes et les Canadiens dont le style de vie le permet. Bien qu'ils soient conçus pour circuler en ville, ils s'avèrent néanmoins efficaces sur les autoroutes. Ils se distinguent par leur petite taille, qui est inférieure à celle des sous-compactes, et permettent aux individus et aux familles d'économiser de l'essence et de réduire leurs émissions de GES, grâce à leur châssis léger et à la cylindrée généralement très petite de leur moteur. Les petits véhicules urbains peuvent habituellement transporter deux à quatre passagers et pèsent de 400 kg (882 lb) à 900 kg (1 985 lb). En outre, ils sont souvent plus faciles à stationner en ville, compte tenu de leur petite longueur – généralement inférieure à 3,4 m. Ils permettent de plus facilement éviter des obstacles sur la route, encore en raison de leur petite taille. Les matériaux légers qui composent la plupart d'entre eux servent à réduire leur poids et à ainsi réaliser des économies en consommation de carburant, qui se situe habituellement entre 3 et 5 L/100 km.
Les petits véhicules urbains demeurent néanmoins sûrs et respectent les mêmes strictes normes de sécurité que tous les autres véhicules circulant au Canada.