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Taxibus : transport en commun pour les plus petites villes

Rimouski, Québec

Résumé

Organisation

Ville de Rimouski

Statut

Début en 1993, continu

Aperçu

Après avoir été à la recherche d'un moyen de transport collectif efficace qui pourrait desservir la ville de Rimouski (population 42 000), cette dernière a mis sur pied une bonne démarche qui utilise des taxis privés, et ce, tout en respectant ces contraintes financières.

Taxibus et l'INTER-Taxibus sont des services sur demande qui desservent Rimouski les jours de la semaine. Les passagers des Taxibus peuvent se déplacer entre n'importe lesquels des deux points parmi les 350 points d'arrêts désignés, en partageant des taxis qui sont répartis de façon à maximiser leur occupation. Les passagers de l'INTER-Taxibus peuvent se déplacer dans les deux zones de services externes ou entre celles-ci et dans la zone de Taxibus. Tous les déplacements se font sans aucun transfert et quittent en moins de 15 minutes de l'heure prévue.

Une entreprise à but non lucratif, mise sur pied par la ville, administre le service et effectue des tâches d'inscription, de réservation ainsi que des tâches financières. Les chauffeurs de taxi locaux ont formé une coopérative pour répartir et conduire les taxis.

En 2004, Taxibus et l'INTER-Taxibus ont effectué 81 000 déplacements de passagers pendant l'année et chaque voiture-taxi avait une occupation moyenne de 2,9 passagers, un prix moyen de 2,64 $ et un revenu/rapport de coût de 45 %. Le service nécessite une subvention municipale d'environ 180 000 $ par année, un taux individuel inférieur à comparer aux services de transports conventionnels dans les communautés du Québec de grandeur similaire.

Le Taxibus de Rimouski a montré que les partenariats public/privé avec l'industrie du taxi peuvent améliorer la mobilité du public de manière abordable. Depuis 1999, le concept a été appliqué dans d'autres villes plus petites de la région du Québec et des changements sont apparus dans les villes à travers le Canada.

Contact

Jocelyne Dufour
La Société des transports de Rimouski
Téléphone : (418) 723-5555
Courriel : strim@globetrotter.net

Ressources

• Ville de Rimouski — Taxibus
  (www.ville.rimouski.qc.ca/citoyens/circulation/taxibus.asp)

Mise en Contexte

La ville de Rimouski est un centre régional de 42 000 personnes sur la rive-Sud du fleuve Saint-Laurent, à environ 300 kilomètres à l'est de la Ville de Québec. Créée en 2002, la ville de Rimouski actuelle est le résultat de la fusion entre l'ancienne ville de Rimouski (population 31 000) et cinq communautés adjacentes.

Rimouski est aussi un centre de transport maritime, de commerce, de production, d'éducation et de tourisme dans une région riche en petit bois d'œuvre et en ressources agricoles. Le secteur de l'éducation (y compris plusieurs institutions post-secondaire) représente le plus grand employeur local, suivi des gouvernements provincial et fédéral. Chaque année, l'arrivée de 15 000 étudiants donne un élan économique et social à la ville de Rimouski.

Problématique

Lorsque l'exploitant privé de l'ancienne ville de Rimouski, qui offrait des services de transport en commun, a fermé ses portes vers la fin des années 80, la ville a étudié plusieurs façons de remettre le service en fonction. Elle a déterminé qu'une subvention annuelle pouvant atteindre 540 000 $ serait nécessaire pour offrir une qualité de service raisonnable en utilisant des autobus. Aux yeux des décideurs, cette solution n'était pas acceptable. Cependant, la communauté nécessitait toujours d'un moyen de transport en commun qui serait abordable à la fois aux usagers et au gouvernement local.

Rimouski a répondu à ce défi en travaillant avec des artisans du taxi local afin de développer le concept Taxibus, un partenariat public-privé innovateur. Le service a été lancé en 1993 et il prospère depuis.

La ville de Rimouski a adopté une série de règles juridiques pour permettre la mise au point et l'expansion de Taxibus ainsi que pour identifier les conditions générales d'exploitation. La première réglementation, adoptée en 1993, régit encore le service Taxibus. Une réglementation émise en 1999 a permis la création d'INTER-Taxibus, un service supplémentaire pour les municipalités adjacentes, bien qu'il ait été remplacé en 2003 par une version améliorée qui a permis le développement de la zone de service en milieu rural.

Buts et objectifs

L'objectif original de la ville de Rimouski pour Taxibus était simple : offrir aux résidents un service de transport en commun de base à un prix abordable. Alors que la ville était prête à subventionner le transport en commun, les systèmes conventionnels d'autobus à itinéraire fixe n'étaient pas financièrement viables. Des études de faisabilité sur une variété d'options axées sur les autobus ont prévu des déficits d'exploitation annuels inacceptables de 335 000 $ à 540 000 $.

La communauté a établi un seuil de subvention acceptable d'environ 100 000 $, un chiffre qui est resté un objectif clé pour Taxibus. La communauté avait aussi pour objectif d'offrir un service plus fréquent et opportun à comparer à l'ancien service d'autobus à itinéraire fixe. L'objectif initial de Taxibus en ce qui concerne l'achalandage était de 120 000 déplacements par année.

Actions

Taxibus et son résultat INTER-Taxibus sont des services de transport en commun sur demande qui utilisent des taxis en exploitation privé. Les paragraphes suivants résument les aspects clés de cette exploitation. 

Zones de service. Taxibus dessert les environs de l'ancienne ville de Rimouski. INTER-Taxibus traverse les anciennes limites municipales pour desservir des voisinages plus petits en milieu rural, avec des services séparés qui exploitent le secteur est (Pointe-au-Père, Rimouski-Est) et sud (Sainte-Odile-sur-Rimouski, Sainte-Blandine et Mont-Lebel).

Heures de service. Taxibus est en service de 7 h à 19 h du lundi au mercredi et jusqu'à 22 h les jeudi et vendredi. INTER-Taxibus offre un service limité le matin, en milieu de journée et aux heures de pointe de l'après-midi du lundi au vendredi. 

Trajets. Les déplacements du Taxibus se font sur demande, ce qui veut dire qu'ils sont effectués seulement si un ou plusieurs trajets ont été réservés. Le point de départ, la destination et le trajet emprunté dépendent des besoins de déplacement de chaque passager du taxi. Les horaires de passage identifient l'heure à laquelle le taxi passera prendre son premier passager, ce qui veut dire que les autres passagers sur le même trajet peuvent attendre plusieurs minutes avant que le taxi ne passe les prendre. 

Taxibus permet aux usagers d'éviter les transferts en commençant et en terminant leurs trajets à n'importe quels des 350 arrêts numérotés dans la zone urbaine. La plupart des résidents en milieu urbain résident à 500 mètres d'un arrêt. Les usagers en milieu urbain sont pris et déposés sur la route en face de leur maison. Les usagers de l'INTER-Taxibus peuvent se déplacer soit à l'intérieur de leur zone de service (est ou sud) ou entre leur zone de service et la zone de Taxibus. La plupart des déplacements se font en moins de 15 minutes, ce qui représente un niveau de service que ne pourrait pas égaler un système de transport à trajet fixe. 

Horaires. Les horaires des voitures-taxi sont établis aussi efficacement que possible en fonction des niveaux de demandes (p. ex. avec la plus grande moyenne d'occupation possible). Les fréquences de service sont aux heures ou mieux encore, à toutes les demi-heures lors de période de déplacements clés (7 h à 9 h, 12 h à 14 h, 15 h à 18 h.). Les déplacements d'INTER-Taxibus se font en provenance (vers un milieu urbain) trois fois le matin de bonne heure et une fois en milieu de journée, et en partance (vers une zone rurale) une fois en milieu de journée et quatre fois en fin d'après-midi. 

Réservations de déplacement. Les usagers doivent faire une réservation au moins une heure avant leur déplacement prévu. Les réservations par téléphone peuvent se faire de 5 h 30 à 19 h du lundi au mercredi, et jusqu'à 21 h 30 les jeudis et les vendredis. Pour réserver, les appelants doivent donner leur numéro d'usager, leur heure de départ (nominale selon l'horaire) ainsi que les numéros des points d'arrêt d'origine et de destination. Les déplacements à répétition peuvent être réservés au moyen d'une seule réservation. Les annulations doivent être faites au moins 15 minutes avant le déplacement. 

Tarifs. Les nouveaux usagers doivent s'inscrire à Taxibus pour recevoir une carte d'usager numérotée. Les passagers peuvent soit payer 2,90 $ par déplacement, soit débourser 91,50 $ pour une carte d'abonnement mensuel. Les cartes d'abonnement mensuel sont valides soit pour le Taxibus, soit pour un des services d'INTER-Taxibus (est ou sud). Les pourboires ne sont pas acceptés, et les sièges pour enfants sont disponibles s'ils sont demandés lors de la réservation. 

Les passagers sont pénalisés s'ils ratent un déplacement réservé. Les usagers devront défrayer l'équivalent du montant en argent comptant pour leur première infraction, le double du montant en argent comptant pour leur deuxième infraction, et le quadruple du montant en argent comptant pour leur troisième infraction.

Administration du déplacement. Les services sur demande comme par exemple Taxibus requiert une planification dynamique qui nécessite une gestion de type interventionniste. Le processus de logistique complexe de recevoir des appels, d'organiser les trajets, de répartir les taxis et de vérifier les paiements du prix des billets a été simplifié grâce à un logiciel spécial du ministère des Transports du Québec. Le logiciel TRAJET du ministère, amélioré et plus précis pour l'utilisation dans la gestion des services paracollectifs (qui possèdent des similarités fonctionnelles à Taxibus), a été modifié et renommé TRAXIBUS pour l'utilisation à Rimouski. 

Résultats

Statistiques d'exploitation. Comme le montre une étude effectuée en 1994, Taxibus est un succès depuis sa mise en vigueur en 1993. Cette étude révèle que 94 % des usagers sont satisfaits. En 1997, l'achalandage annuel a augmenté de 38 % alors que les coûts ont augmenté de seulement 6 %. Cette performance améliorée était due à une augmentation importante de la productivité (p. ex. partage des trajets plus efficaces). L'occupation moyenne des taxis a augmenté de 1,6 passagers par taxi en 1993 à 2,2 en 1994, 2,6 en 1995 et 2,8 en 1996 ainsi que pour les années ultérieures.

En comparaison au Taxibus, le nouveau INTER-Taxibus est un plus petit service. En 2000, la première année d'exploitation, le service d'INTER-Taxibus transportait 4 200 passagers vers le secteur Est de la ville de Rimouski au coût de 31 000 $. L'occupation moyenne était de 2,5 personnes par taxi et les coûts moyens par passagers étaient de 7,40 $. Environ 35 % des coûts d'exploitation ont été récupérés par le prix des billets. (À noter que le service d'INTER-Taxibus vers le secteur Sud n'avait pas été initié jusqu'en 2003.)

Le tableau ci-dessous compare les statistiques principales d'exploitation pour Taxibus en 1995 avec Taxibus et l'INTER-Taxibus combinés en 2004. Le tableau démontre la maturité du service au cours de cette période.

Performance financière. Pour un petit réseau de transport, le programme Taxibus de Rimouski recouvre une partie convenable de ces coûts d'exploitation provenant du tarif payé par les passagers — soit 45 % en 2004. Le tableau suivant résume la façon dont les différentes sources de revenu combinées ont couvert les coûts d'exploitation annuels. Rimouski voit ces subventions d'exploitation annuelles d'environ 180 000 $ comme étant un coût public acceptable pour un service de transport en commun qui améliore la mobilité du grand public. À noter que puisque le gouvernement du Québec reconnaît Taxibus comme étant un service de transport en commun, il est éligible à une aide provinciale comme un pourcentage de revenus. 

En 1994, Rimouski a comparé la performance financière de Taxibus à celle d'un bon nombre de réseaux de service en transport d'autobus à itinéraire fixe dans des communautés similaires du Québec comme Rouyn-Noranda, Drummondville, Granby, Joliette et Saint-Jérôme. Il a été trouvé que Taxibus nécessitait seulement la moitié de la subvention municipale à comparer aux autres systèmes de transport, et ce, sur une base individuelle. Toujours est-il que le coût moyen pour offrir un déplacement en Taxibus était de 8,50 $ en 1994, chiffre qui a baissé à 5,23 $ en 1995 et à 4,59 $ en 2004 (les services de l'INTER-Taxibus non compris).

Clientèle. Un profil a été créé à partir de 10 200 usagers qui ont utilisé les services de Taxibus entre 1993 et 2000. Les caractéristiques révélées sont les suivantes :

• Sexe — 68 % étaient des femmes, 32 % étaient des hommes;
• Âge — 5 % avaient moins de 18 ans, 29 % avaient entre 18 et 24 ans, 46 % entre 25 et 50 ans et 20 % avaient plus de 50 ans;
• Occupation — 47 % étaient des étudiants, 30 % des travailleurs et 9 % étaient à la retraite; 
• Mobilité — 57 % avaient un permis de conduire et 78 % ne possédaient pas de voiture.

Participants

Le service Taxibus est offert par Les taxis 800 de Rimouski Inc., une coopérative de tous les chauffeurs de taxi locaux (45 chauffeurs en 2004). Le service est géré par La Société de transports de Rimouski, un organisme à but non lucratif établi par la ville de Rimouski. Ce dernier a pour responsabilité d'inscrire les passagers, de prendre les réservations, de regrouper les demandes afin d'optimiser l'établissement des voies de service et d'envoyer à la compagnie de taxi un horaire des déplacements à effectuer, ainsi qu'une liste de clients et des méthodes de paiement du tarif pour chacun. 

Le coût net de chaque déplacement en taxi (comme le montre le taximètre à l'embarquement du premier passager jusqu'au débarquement du dernier passager), en tarif comptant est chargé par Les taxis 800 de Rimouski inc. à La Société des transports de Rimouski, qui a négocié un rabais sur les relevés des taximètes.

Ressources

La décomposition du financement de Taxibus en 2004 est donnée à la section Résultats, ci-dessus. Des 480 500 $ en coût d'exploitation cette année là, 400 000 $ étaient dédiés à l'exploitation et 80 500 $ étaient dédiés à l'administration par La Société, laquelle sépare ses coûts administratifs entre l'exploitation de Taxibus et ses autres services de transport semi-collectif pour les personnes ayant une limitation fonctionnelle.

Échéancier

1993. Lancement de Taxibus 

1994. Temps d'attente pour les réservations est réduit de 24 heures à 1 heure. 

1995. Le système Taxibus est jugé admissible au financement pour le transport en commun par le ministère des Transports du Québec.

2000. Ajout du service INTER-Taxibus vers l'est, desservant anciennement les communautés adjacentes en milieu semi-urbain(maintenant fusionnées).

2003. Prolongement du service INTER-Taxibus vers le sud, desservant anciennement les communautés adjacentes en milieu rural (maintenant fusionnées).

Leçons apprises

La décision de Rimouski de se joindre à l'industrie du taxi pour offrir un service de transport était judicieuse. Le succès de Taxibus en a fait un modèle pour les autres communautés intéressées à offrir des services de transport en commun basé sur le taxi. Plusieurs leçons importantes ont été apprises dont :

• Les services à la demande peuvent réduire le risque financier et offrir des services efficaces et abordables en liant directement la prestation de service à la demande. Aucun déplacement n'est effectué s'il n'y a pas de passagers.
• La qualité du service offert par un service de transport axé sur le taxi peut facilement dépasser la qualité d'un système de transport à itinéraire fixe, en termes de temps de déplacement et de la possibilité d'éliminer les transferts. L'absence de transfert augmente aussi la sécurité des aînés et des enfants qui se déplacent seul.
• Une coopérative productive et mutuellement avantageuse avec les artisans du taxi privé est plus que faisable.
• Un service à la demande nécessite davantage une gestion « main à la pâte » qu'un système de transport à itinéraire fixe. Une attention particulière est nécessaire afin d'assurer que chaque réservation est satisfaite avec le service. 

Les défis qui ont été affrontés lors de la mise sur pied d'un bon service Taxibus incluent :

• Identification et établissement d'une structure légale appropriée pour gérer le service.
• Le choix de la meilleure façon de payer les chauffeurs de taxi. La ville de Rimouski a opté de payer le prix du taximètre à escompte, pour donner aux conducteurs une incitation d'accepter les déplacements plus longs. D'autres villes rémunèrent les chauffeurs de taxi un tarif fixe par déplacement dans le but de simplifier l'administration.

Prochaines étapes

Taxibus pourrait ne pas continuer de prendre de l'ampleur aussi rapidement qu'au cours de la dernière décennie. Toutefois, la ville projette une légère augmentation de la population en 2021 et les zones de vieillissement de la population peuvent devenir plus dépendantes du transport en commun de la ville et des services de transport semi-collectif. Les expansions passées et les améliorations du service, tel que l'ajout de sièges d'auto pour enfant pourraient influencer la décision d'une famille de ne pas remplacer une vieille voiture. Cette amélioration du service peut promouvoir l'achalandage, bien que cela puisse prendre du temps. 

À l'avenir, peut-être que le résultat le plus important de Taxibus ne sera pas dans la ville de Rimouski, mais plutôt dans d'autres communautés canadiennes. De plus petits centres au Québec ont montré un intérêt particulier au concept de Taxibus. Depuis 1999, des services similaires ont été lancés à Victoriaville (population 40 000), Charlevoix (population 17 000), Sorel-Tracy (population 35 000), Salaberry-de-Valleyfield (population 26 000) et Vaudreuil-Dorion (population 19 000). Sept-Îles (population 24 000) est désigné pour lancer un service de Taxibus vers la fin de 2005.

Même les grands systèmes de transport conventionnels comme la Société de transport de Montréal trouve le concept du Taxibus pratique aux abords de la ville où les services d'autobus d'appoint ne sont pas exploitables, comme par exemple entre le transport rapide ou les stations de train et les quartiers adjacents ou les parcs commerciaux. D'autres villes en Ontario et dans l'Ouest canadien ont utilisé le modèle de service Taxibus, souvent comme supplément aux systèmes de transports à itinéraire fixe. 

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Date de modification :

2010-08-26

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