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Le phénomène de la « glace bleue » et les oiseaux migrateurs

Depuis quelques années, plusieurs citoyens qui habitent à proximité de zones boisées, des régions de Châteauguay, de Mercier et de l'ouest de Montréal retrouvent d'étranges taches violacées sur leurs maisons, voitures et meubles de jardins. Un certain nombre de ces citoyens se sont questionnés à savoir si ces taches pouvaient provenir d'avions qui laisseraient tomber en plein vol le contenu de leurs toilettes lors de leur approche à l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau. Transports Canada prend au sérieux toute allégation à l'effet qu'un objet ou des résidus tomberaient d'un avion en vol. Par ailleurs, les avions sont munis de réservoirs étanches, qui sont construits de façon à être vidés à l'aide d'équipements spécialisés, prévus à cet effet et disponibles aux aéroports. Le règlement de l'aviation canadien interdit aux avions de vider leur toilette en plein vol. Nous avons tout de même mené une enquête exhaustive pour faire la lumière sur ce phénomène.

 

Les oiseaux migrateurs et les petits fruits sauvages

Selon les biologistes, ornithologues et spécialistes des oiseaux consultés par Transports Canada, ces mystérieuses gouttes violacées sont en fait de la fiente d'oiseaux qui se sont nourris de petits fruits sauvages.

En effet, les échantillons de taches recueillis chez les citoyens et analysés dans un laboratoire indépendant pour Transports Canada, ont confirmé qu'il s'agit de la fiente d'oiseaux. Ce résultat a aussi été confirmé par plusieurs spécialistes auxquels ont fait appel des médias de la région pour procéder à leur propre analyse de ces taches. Les conclusions sont les mêmes : il s'agit bel et bien de la fiente d'oiseaux. 

 

Qu'est-ce qui explique que ce phénomène revient principalement l'automne?

Avant d'entreprendre leur migration, les oiseaux mangent les fruits bleus de la vigne vierge, des cerisiers à grappe ou des cerisiers de Pennsylvanie qui se trouvent en périphérie de Montréal, là où la végétation est encore abondante.La couleur violacée des taches provient des petits fruits sauvages, très abondants à l'automne, qu'ingurgitent les oiseaux. Ils en mangent en grande quantité pour se faire des réserves en préparation de leur migration.

Ces oiseaux (merles, bruants, jaseurs et moqueurs) se déplacent par plusieurs centaines à la fois, d'où la profusion des taches violacées qu'ils laissent derrière eux. D'autres types d'oiseaux qui ne sont pas de grands migrateurs comme les étourneaux, quiscales bronzés (mainates), vachers à tête brune et carouges à épaulettes se nourrissent également de ces petits fruits sauvages et peuvent aussi laisser des taches.

Il faut savoir que la digestion est très rapide chez les oiseaux. Ils commencent à se soulager à peine le festin terminé, ce qui explique pourquoi les plaintes proviennent plus particulièrement des banlieues où il y a encore beaucoup de végétation à cette période de l'année.

 

La formation de la « vraie » glace bleue

Le phénomène de la « vraie » glace bleue existe aussi, mais il est de plus en plus rare. Le dernier cas recensé au Québec date de plusieurs années. Les avions munis de toilettes à bord doivent être équipés de réservoirs étanches. Ces réservoirs sont construits de façon à être vidés à l'aide d'équipements disponibles aux aéroports. Ils ne sont pas conçus pour être vidés en vol, volontairement ou non.

Il est toutefois possible que le mauvais fonctionnement d'une valve puisse causer une fuite du contenu du réservoir des toilettes. Cela se produit généralement lorsque l'avion vole à haute altitude. Le liquide fuyant de la valve défectueuse gèle et adhère à la paroi extérieure de l'avion. Au moment de la descente, alors que l'avion approche du sol et que la température extérieure se réchauffe, la glace formée par les fuites de liquide se met à fondre et se détache de l'avion.

Cependant, depuis quelques années, les aéronefs utilisent une nouvelle technologie pour leur système de toilettes qui fonctionne à air comprimé et n'utilise presque plus d'eau, ce qui rend le phénomène encore plus improbable.

 

Le rôle de Transports Canada

 

Le règlement de l'aviation canadien interdit aux avions en vol de laisser tomber quoi que ce soit qui pourrait compromettre la sécurité au sol des personnes ou des lieux. C'est pourquoi Transports Canada est sensible aux questions et plaintes des citoyens et que le Ministère étudie tous les événements de ce genre qui sont signalés. En effet, un de nos inspecteurs peut même se rendre chez les citoyens qui en font la demande afin de constater le phénomène.

Par ailleurs, à la suite de certaines plaintes, des inspections spéciales ont été effectuées à l'aéroport pour détecter les avions qui auraient pu présenter une fuite de leur réservoir de toilettes. Ces visites ont permis de rassembler des données et de constater des faits qui, après analyse et consultation de spécialistes, ont confirmé qu'il n'y avait pas de lien entre ces avions et les taches violacées retrouvées sur le terrain des citoyens.

Transports Canada entend bien poursuivre ces inspections afin de prévenir une potentielle situation de glace bleue, et ce, dans le respect des citoyens et de l'environnement.

 

Historique du phénomène

À l'automne 2005, un résident de la banlieue ouest de Montréal s'était plaint qu'un avion volant au-dessus de chez lui, lors de son approche à l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau, aurait laissé tomber du liquide sanitaire sur sa résidence. Le ministère de l'Environnement du Québec avait alors dépêché des enquêteurs sur les lieux de l'incident et l'analyse des échantillons recueillis avait permis de conclure qu'il s'agissait de fientes d'oiseaux.

À l'automne 2006, un autre citoyen s'était plaint à un quotidien de la région de Montréal que sa maison et son terrain avaient été éclaboussés par des taches violacées. Un spécialiste a répondu dans ce même journal qu'il s'agissait de fientes d'oiseaux car à l'automne les oiseaux se nourrissent de fruits bleus de la vigne vierge (parthenocissus) qui pousse un peu partout en périphérie de Montréal.

En octobre 2007, dans la semaine qui a suivi la diffusion d'un reportage télévisé sur le sujet de la glace bleue, Transports Canada a reçu 11 appels téléphoniques de personnes affirmant que leur maison avait été éclaboussée par du liquide provenant des toilettes d'avions. Un inspecteur de Transports Canada s'est rendu sur les lieux afin de constater ce phénomène. Des échantillons ont été prélevés et analysés dans un laboratoire indépendant.

Les résultats des analyses de ce laboratoire ont permis de conclure que la substance recueillie n'avait aucune relation avec le liquide utilisé dans les toilettes d'avion et qu'il s'agissait fort probablement de résidu de fruits pourpres, laissé par les oiseaux.

Finalement, des taches violacées ont été récemment analysées dans le cadre d'émissions de télévision et les résultats obtenus ont aussi conclu qu'il s'agissait de fientes d'oiseaux.

Si vous avez d'autres questions à propos de ce phénomène, n'hésitez pas à nous les faire parvenir par l'intermédiaire du Système de signalement des questions en aviation civile. En dernier recours, vous pouvez aussi contacter directement le département de sécurité du système de l'aviation civile au 514-633-3249.

Date de modification :

2012-03-12

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