Monoxyde de carbone

Précautions relatives au carburant et au monoxyde de carbone

Tout espace clos qui abrite un moteur ou un appareil alimenté par un combustible doit être bien aéré, pour éviter l’accumulation de monoxyde de carbone. Les moteurs et appareils alimentés par un tel carburant devraient également être conçus ou approuvés pour utilisation en mer.

Le monoxyde de carbone (CO) présente un danger invisible, silencieux et mortel. Ce gaz incolore et inodore est produit par une combustion incomplète de combustibles fossiles. Il entrave l’approvisionnement en oxygène du corps, provoquant la mort en quelques minutes. Les symptômes d’une intoxication au CO, comme les maux de tête, la nausée ou une sensation de fatigue, peuvent être confondus avec une grippe ou un mal de mer, car ce gaz mortel est indétectable par les sens.

Pour éviter une intoxication au CO :

• Évitez de laisser le moteur tourner au ralenti, et d’utiliser des appareils de chauffage ou de cuisson dans la cabine si l’endroit n’est pas bien aéré.
• Soyez particulièrement prudent dans des aires modifiées, comme une rallonge de cabine ou une aire surmontée d’un auvent de toile.
• Installez un détecteur de monoxyde de carbone conçu pour les navires et vérifiez les piles avant chaque déplacement.
• Un moteur tournant au ralenti dans une aire mal aérée produit des concentrations dangereuses de CO, qu’un vent arrière peut facilement ramener à bord.
• Le CO peut s’accumuler lorsque deux embarcations sont amarrées ensemble, lorsque vous êtes arrimé le long d’une digue ou d’un brise-lames, lorsqu’une mauvaise répartition de la charge relève la proue ou lorsque le moteur ou un appareil à combustible fonctionne pendant que votre embarcation est stationnaire.

Les nageurs doivent aussi réaliser que le CO ne menace pas seulement les plaisanciers. En quelques minutes, un nageur peut succomber aux effets du gaz et se noyer. Les zones à risque comprennent le dessous d’un treillis d’abordage et de plongée et entre les pontons d’une maison flottante.

Risques inhérents au monoxyde de carbone

Il est très important que tous les plaisanciers soient conscients des risques d'empoisonnement au monoxyde de carbone et sensibilisés aux situations qui peuvent entraîner une augmentation de ces risques.

Le monoxyde de carbone est un gaz toxique ininflammable, inodore, incolore et sans goût produit par la combustion incomplète d'un combustible - gaz naturel, pétrole, charbon, bois, kérosène, etc.

Le monoxyde de carbone inhibe la capacité sanguine de transporter l'oxygène. À mesure que l'oxygène est remplacé par du monoxyde de carbone dans le sang, notre corps s'empoisonne en privant nos organes et nos cellules de l'oxygène qui leur est nécessaire, et divers dommages peuvent se produire, selon l'exposition.

Un empoisonnement avec une faible quantité de monoxyde de carbone (10 p. 100) provoque des symptômes attribuables au rhume et au froid - on est à court de souffle pour faire le moindre effort, et l'on éprouve une légère migraine et la nausée. Avec une quantité plus élevée (30 p. 100), les symptômes deviennent plus sévères - étourdissements, confusion mentale, migraine sévère, nausée, évanouissement au moindre effort. Si l'empoisonnement est plus grave encore (50 p. 100 ou plus), la victime peut tomber dans le coma et la mort s'ensuit. Les fumeurs et les personnes atteintes d'une maladie quelconque sont plus sensibles aux effets de l'empoisonnement au monoxyde de carbone. Selon les experts du domaine médical, il est difficile d'évaluer le nombre total d'accidents provoqués par le monoxyde de carbone étant donné que les symptômes d'empoisonnement ressemblent à de nombreux malaises courants et ne sont pas déclarés en tant que tels.

La cuisson des aliments, le chauffage ou même un moteur qui tourne au ralenti pendant trop longtemps, en particulier dans un espace entièrement ou partiellement fermé peut être à l'origine d'une accumulation dangereuse de monoxyde de carbone.

Soyez particulièrement vigilants lorsque vous modifiez votre bateau (agrandissement de la cabine, changement des bâches, etc.). Les plaisanciers ne devraient utiliser des appareils à combustible que dans des conditions de bonne aération. Il est également important de se méfier des gaz d'échappement et de savoir qu'il y a des espaces entièrement ou partiellement fermés dans lesquels ils peuvent s'accumuler.

Des détecteurs de monoxyde de carbone (catégorie marine recommandée) devraient être installés à l'endroit recommandé selon les instructions du fabricant. Les détecteurs de MC devraient être montés à l'intérieur quand cela est recommandé par le fabricant.

Les espaces fermés à l'intérieur de l'embarcation ne sont pas les seuls endroits où les risques d'empoisonnement existent. Les baigneurs devraient s'abstenir d'entrer ou de nager en dessous de quais ou dans tout autre endroit où la circulation de l'air n'est pas idéale et dans lequel des gaz d'échappement d'un moteur pourraient encore être présents.

Une personne peut succomber à une inhalation de monoxyde de carbone en quelques respirations seulement. Il représente un réel danger puisqu'il peut causer la mort en quelques secondes. Le monoxyde de carbone étant inodore, incolore et sans goût, une personne endormie pourrait ne pas s'apercevoir qu'elle en respire et succomber durant son sommeil.

Note : Les déclarations formulées dans ce document sont de nature générale et il n'est pas leur intention de couvrir toutes les situations possibles. Si vous désirez de plus amples renseignements sur l'empoisonnement au monoxyde de carbone, vous devriez vous adresser à des professionnels. Aussi, veuillez noter que les symptômes décrits peuvent varier de personne à personne.